本品为樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的干燥嫩枝。主产于广东、广西。春、夏二季采收，除去叶，晒干或切片晒干。本品有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。以质嫩、色红棕、香气浓者为佳。生用。
【药性】辛、甘，温。归心、肺、膀胱经。
【功效】发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆。
【应用】
风寒感冒
本品辛甘温煦，甘温通阳扶卫，其开腠发汗之力较麻黄温和，而善于宣阳气于卫分，畅营血于肌表，故有助卫实表、发汗解肌、外散风寒之功。对于外感风寒，不论是表实无汗、表虚有汗还是阳虚受寒者，均宜使用。如治疗外感风寒、表实无汗者，常与麻黄同用，以开宣肺气、发散风寒，如麻黄汤《伤寒论》；若治疗外感风寒、表虚有汗者，当与白芍同用，以调和营卫、发汗解肌，如桂枝汤《伤寒论》；若治疗素体阳虚、外感风寒者，每与麻黄、附子、细辛配伍，以发散风寒、温助阳气。
脘腹冷痛、经闭痛经、关节痹痛等寒凝血滞诸痛证
本品辛散温通，具有温通经脉、散寒止痛之效，故可用治寒凝血滞诸痛证。如胸阳不振，心脉瘀阻，胸痹心痛者，桂枝能温通心阳，常与枳实、薤白等同用，如枳实薤白桂枝汤《金匮要略》；若中焦虚寒，脘腹冷痛，桂枝能温中散寒止痛，每与白芍、饴糖等同用，如小建中汤《金匮要略》；若妇女寒凝血滞，月经不调，经闭痛经，产后腹痛，桂枝既能温散血中之寒凝，又可宣导活血药物，以增强化瘀止痛之效，多与当归、吴茱萸等同用，如温经汤《金匮要略》；若风寒湿痹，关节疼痛，可与附子同用，以祛风散寒、通痹止痛，如桂枝附子汤《伤寒论》。
痰饮，水肿
本品甘温，既可温扶脾阳以助运水，又可温肾阳、逐寒邪以助膀胱气化，而行水湿痰饮之邪，为治疗痰饮病、水肿的常用药。如脾阳不运，水湿内停所致的痰饮病眩晕、心悸、咳嗽者，常与茯苓、白术等同用，如苓桂术甘汤《金匮要略》；若膀胱气化不行，水肿、小便不利之蓄水证，每与茯苓、猪苓、泽泻等同用，如五苓散《伤寒论》。
心悸，奔豚
本品辛甘性温，能助心阳，通血脉，止悸动。如心阳不振，不能宣通血脉，而见心动悸、脉结代者，每与甘草、人参、麦冬等同用，如炙甘草汤《伤寒论》。若阴寒内盛，引动下焦冲气，上凌心胸所致奔豚者，常重用本品以助阳化气、平冲降逆，如桂枝加桂汤《伤寒论》*。
【用法用量】
煎服，3~10g。
【使用注意】
本品辛温助热，易伤阴动血，凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等证，均当忌用。孕妇及月经过多者慎用。
【现代研究】
化学成分
本品主要含挥发油：桂皮醛、莰烯、苯甲醛、《中国药典》规定本品含桂皮醛（
药理作用
本品所含桂皮油能扩张血管，改善血液循环，促使血液流向体表，从而有利于发汗和散热。桂枝煎剂、桂皮醛有解热、降温作用。桂枝醇提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎双球菌、炭疽杆菌、霍乱弧菌、流感病毒等均有抑制作用。桂皮油、桂皮醛对结核杆菌、变形杆菌有抑制作用。桂皮醛能促进胃肠平滑肌蠕动、增强消化机能，并有利胆作用。此外，桂枝有镇痛、抗炎、抗过敏、增加冠脉血流量、改善心功能、镇静、抗惊厥、抗肿瘤等作用。